健康来源于营养均衡，而奶类所含营养素全面、丰富，比例平衡，是其他食品所不能及的。奶类包括人奶、牛奶、羊奶、马奶等。通常食用较多的为牛奶，从吸收利用率来说，牛奶与人奶最接近，与鸡蛋差不多。但牛是哺乳动物，人也是哺乳动物，医学之父阿尔波夫称牛奶是最接近理想的食物，是人类的保姆是有科学依据的。
首先，牛奶含蛋白质和脂肪各3.5%左右，蛋白质中以酪蛋白为主，占86％，其次是乳蛋白和乳球蛋白，它们均含有人体所需全部必需氨基酸，其蛋白消化吸收率高于其他动物蛋白，达到98％。牛奶中脂肪低溶点油酸占33％，含有人体必需脂肪酸，卵磷脂，并且脂肪球颗粒极小呈高度分散的乳融而易于消化吸收。
第二，牛奶含有丰富的钙，是补钙的最好来源。牛奶含钙量约1000一1100毫克／千克，并且由于是有机钙，与蛋白质结合在一起而易消化吸收，吸收率高达70％，而一般食品仅为20％一30％。我国人普遍缺钙，儿童缺钙而患拘楼病、龋齿，中老年人缺钙而患骨质疏松，我国每年骨折病人可达3000万人。营养调查资料表明，我国各类人群每日钙的摄入量仅占供给量的一半。而美国人日常摄入的钙70%来自牛奶。
牛奶不仅营养全面，而且价格低廉，在物质不再匾乏的今天，为了健康，各个年龄阶段的人每天都应坚持喝奶。因为青少年是长身体长知识的重要时期，而成年人的体格虽不再增长，但人体的组织器官需要不断更新，如肝脏中的蛋白质，骨骼中的钙均要更新。成年人肩负社会与家庭的繁重职责，且身体经由旺盛到稳定到衰退转变，老年人对营养物质的吸收利用能力下降。因此饮牛奶能提供充足的营养素，满足生长发育和延缓衰老进程。如果每天上午饮一盒（袋）250克消毒牛奶，下午喝一杯200克酸牛奶，那么每天就能提供540毫克钙和15克优质蛋白质，满足人体所需钙及必需氨基酸的50％。
第三，牛奶中还含有锌、铜、锰、碳水化合物和各种已知维生素（A、B族、D等），尤其是牛奶中含有较多维生素A和维生素B2，而一般食物中含这两种维生素不多，牛奶中成碱元素（钙、钾、钠）多于成酸（氯、硫、磷）元素，是碱性食品，有助于体内酸碱平衡的维持。
牛奶还具有医疗保健价值，如具有预防胃酸及治疗胃溃疡效果。日本某岛是胃癌高发区，但该区移居美国的居民由于在美国饮牛奶多了，其胃癌发病率大大下降了。哈佛大学科学家发现多吃红肉（牛、羊，猪肉）得结肠癌可能性要高些，但食用动物脂肪通常也高的牛奶并不增加患这种病的风险。
牛奶中含胆固醇少，且还含有能降低血胆固醇的3羟一甲基戊二酸及乳清酸。 酸牛奶是加入乳酸菌发酵而成的发酵奶。含有双歧杆菌，嗜热链球菌。保加利亚乳酸杆菌三种活性有益乳酸菌，可预防及治疗便秘、腹泻，腹痛等症状。同时，活性乳酸茵在肠道中产生活性抗体物质而提高免疫力；也产生特殊TEB酸性物质而起抗癌作用，并使乳糖转化成葡萄糖和乳酸，有利于吸收和促进食欲。此外，酸牛奶还能减轻抗生素的副作用。对某些人肠道中缺乏乳糖酶饮牛奶时出现不适症者应改饮酸牛奶。
世界上有名的长寿区前苏联高加索地区人群都有饮发酸奶的习惯。 在欧洲很重视学童奶，多数是免费或半费供应，并广泛宣传牛奶对健康的好处，如在包装盒上印上牛奶是生命，使你聪明，助你学习、运动，提高抽象思维能力等。40年代战后的日本在极度穷困下，将援助的奶粉用于在校儿童的午餐，这一措施保护了一代儿童免于饥饿与营养不良，使战后的一代人体格健壮，超过前人，挑起了经济起飞的重担。“一杯奶强壮一个民族”一点也不夸张。目前世界年人均牛奶占有量为105公斤，而我国还不足6公斤，为了祖国明天更强盛，我们应该开展牛奶革命。
由于牛奶营养丰富，因此也是细菌的最好的培养基。为了预防病从口人，防止人畜共患传染病传播，国家颁布了乳品卫生管理办法及有关卫生标准。明确规定奶牛每年均要进行预防注射和逐头检疫，病健牛分群。病牛乳汁、变质奶。注射抗生素期间及停药5天内的乳汁均不得供食用。生牛奶需冷藏并经检验合格才能进一步加工成消毒牛奶或酸牛奶。并特别强调生牛奶（主要指散装奶）禁止上市出售。因为生牛奶未经有效消毒，无定型包装，很容易传播人畜共患传染病和掺杂掺假或加入某些物质掩盖变质奶，从而危害健康。选购时除了不买生牛奶外，应注意牛奶包装是否完整严密，食用期是否过期，需冷藏4℃的牛奶是否有冷藏销售设施，主要成份与品名是否相符，是否符合国家右关乳品规定，制造商是否有具体名称，厂址等。
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